Распространению русских банных традиций способствовали и сами европейцы. Португалец Антонио Нуньес Риберо Санчес (1699-1783) двадцать лет прослужил медиком при дворе императрицы Елизаветы Петровны. Под конец своего жизненного пути Р. Санчес поселился во Франции и там написал несколько трактатов, имеющих отношение к русским баням.
Его первая книга вышла в Париже в 1764 году и называлась «О лечении оспы у русских с добавлением также применявшихся старинных методов». В ней высказывалось мнение, что
широкое применение бани в русском быту обусловило не очень сильное распространение оспы в России.
Здесь же упоминается о лечении посредством бани венерических заболеваний (глава IX), и болезни, «рак именуемой» (глава XII), так называемого «детского крикуна» и т.д. [26] Признавая ошибочным заявление Р. Санчеса о том, что баней можно вылечить оспу, нельзя не отметить его высокую оценку русской парной бани, как отличного гигиенического и профилактического средства для предотвращения инфекционных заболеваний и укрепления здоровья.
Но главный труд Р. Санчеса, как он сам подчёркивал, «
уважительное сочинение» о русских банях, был издан в 1774 году, а затем переведён на многие западноевропейские языки. На русском языке книга вышла в Москве в 1779 году. Называлась она в стиле того времени: «О
парных российских банях, поелику споспешествуют оне укреплению, сохранению и восстановлению здоровья».
В этом весьма обстоятельном трактате Санчес, иностранец, проникшийся большой любовью и уважением к русским традициям и обычаям, не только обстоятельно описал устройство русской парной бани и банные обычаи того времени, но и с удивительной прозорливостью передал основную суть полезного воздействия русской бани как о драгоценнейшем благе, которое может послужить для поддержания «крепости и здравия тела» не только в России, но и за её пределами.
По мнению доктора Санчеса, превосходство русской парной бани заключается в том, что хотя здесь нет роскоши римских терм, зато
«…россияне производят в одной комнате то, что римляне делали, а турки и восточные жители и ныне производят в четырёх или пяти». Но самое главное преимущество, подчёркивает Санчес, состоит в самой технологии получения пара.
В русской бане пар образуется при помощи печи-каменки, на которой находятся раскалённые камни. Влажность, температура, словом, микроклимат парной регулируется просто – стоит только плеснуть ковш воды на раскалённые камни, как эти параметры резко изменяются.
«Сие возобновление паров чинится через всякие пять минут, – сообщает Санчес. Остудить баню и уменьшить её влажность, освежить воздух легко можно путём проветривания парной.
«…В римских, турецких банях пар идёт оттого, что поливают горячий пол, под которым проходят трубы. Но как они не переменяются свежим воздухом, то легко заключить можно, что эти бани имеют недостатки, каковы в российских совсем отвращены». «Новый пар, – делает вывод Санчес, – рождает новый воздух».